40 - Les prêtres réfractaires

Il est un fait méconnu des Guerres de Vendée, c'est la déportation ou les assassinats de prêtres qui furent un des 3 éléments déclencheurs de ces guerres.
Par décret du 27 novembre 1790, obligation est faite aux prêtres de prêter serment à la nation, à la loi et au roi dans le cadre de la Constitution Civile du Clergé, ce que la plupart refusèrent.
Les nouveaux prêtres jureurs, qui avaient donc accepté, furent considérés comme des traitres du catholicisme.
En effet, à partir de fin 1792 et début 1793 le Directoire et la Convention ordonnèrent l'arrestation des prêtres qui refusaient "d'adhérer" à la république et à ses conditions. Ces prêtres insermentés ou prêtres réfractaires furent persécutés tout au long des Guerres de Vendée. Les Vendéens se soulevèrent aussi pour protéger leurs curés.

Ces hommes d'Église furent poursuivis et assassinés, guillotinés :

massacrés, déportés :

Certains furent aussi emprisonnés à Nantes puis noyés dans la Loire par l'infâme Carrier.
Ceux qui s'en sortaient continuaient à officier leurs convictions religieuses en cachette.
Des messes étaient célébrées au fin fond des forêts dans toute la Vendée Militaire :

ou même en mer pour les bretons :

Il leur arrivait aussi de protéger leurs paroissiens dans leur chapelle ou leur église et donc d'être massacrés en premier lieu tel l'abbé Voyneau dont les républicains ont arraché la langue avant de le tuer (9 - La chapelle du Petit Luc).

D'autres furent déportés en Guyane ...

...et en Espagne. Certains restèrent sur les bateaux négriers au port de Rochefort en Charente ou envoyés sur l'île Madame :

Une grande partie de ces religieux fut anéantie par les bleus et leur sauvagerie au nom de la république.

MG